Foi feita uma "eleição" na Redação e a editora Rosangela Espinossi venceu com a sugestão de chamar a "nova colunista" de Paola Porto. Mais tarde, eu receberia um e-mail simpático de uma Paola Porto homônima. Era uma travesti de Curitiba (PR)...
A primeira coluna de Paola Porto a tornou famosa e, ao mesmo tempo, odiada. Acredito que ninguém em todo o ABC chegou a ser tão odiada como Paola Porto. Em 1994, quando Ayrton Senna morreu naquele acidente em Ímola (Itália), a população entrou em estado de choque. As pessoas não se conformavam com o que havia ocorrido. Era um herói brasileiro que desaparecia de forma trágica. Ao mesmo tempo, talvez como um subterfúgio inconsciente para amenizar o impacto da morte, as pessoas contavam piadas de humor negro, tipo: "Você sabe qual era a bebida preferida do Senna? Batida de coco". Paola fez uma coluna criticando as piadas e publicou as mais terríveis.
A coluna saiu na edição de domingo, na época, a mais concorrida da semana. Foram inúmeras ligações. Uma enxurrada de protestos. Os leitores ligavam enraivecidos e pediam para falar com a Paola, porque queriam dizer "umas boas verdades para ela". Outros mandavam recado: "Manda essa puta se foder!". Alguns queriam cancelar a assinatura do jornal. Foram uns três dias de ódio profundo e telefones que batiam com força no ouvido das telefonistas.
Em 1998, fomos cobrir a Copa do Mundo na França: eu, Toninho Prada e a malfadada Paola Porto. Foram 65 dias de muito trabalho e diversão, é claro. A gente assistia aos treinos e estava na cara que o Brasil não ia ser campeão. Sentavam ao meu lado, na arquibancada do estádio de Ozoir-la-Ferrière, Jairzinho, Gerson, Tostão e Rivelino. Ou seja, os caras na arquibancada eram melhores que os que estavam em campo.
Antes do jogo na semifinal contra a Holanda, Paola Porto previu: "O Brasil vai perder". O então âncora da CBN Heródoto Barbeiro pediu para fazer uma entrevista com a Paola. Toninho sugeriu que eu desse a entrevista, explicando que se tratava de um pseudônimo, mas o jornal achou melhor manter a Paola no "anonimato".
A Seleção escapou da Holanda, apertada nos pênaltis, graças aos milagres de Taffarel. Um sufoco. Os leitores não perdoaram. Ligavam para o jornal, escreviam cartas e mandavam a pobre da Paola para aqueles lugares que a gente não pode falar perto de criança. Os misóginos não deixavam por menos: "Mulher não entende e nunca vai entender de futebol".
Paola não gostava de futebol. Achava um sacrifício estar na França, sendo obrigada a cobrir partidas chatas entre o Brasil e Escócia, por exemplo, quando poderia estar gastando seu precioso tempo em um café chique tomando uma taça de Beaujolais. Indignados, os leitores não se conformavam e ligavam para o jornal protestando: "Como é que vocês mandam uma mulher que NÃO GOSTA DE FUTEBOL cobrir uma Copa???"
Antes da fatídica final contra a dona da casa, a França, fomos almoçar mais cedo em uma cantina de um italiano que ficou nosso amigo em Ozoir-la-Ferrière. Entramos no restaurante e ele veio nos abraçar, de forma emotiva, como se quisesse nos preparar para o pior, e disse: "Hoje, o Brasil não escapa". Concordamos. Os outros jornalistas, que estavam conosco, também sabiam que a desgraça aproximava-se de forma inapelável. Era questão de horas. Para piorar, Ronaldo Fenômeno teve aquele piripaque antes do jogo.
Quando terminou o jogo e o Brasil perdeu de 3 a 0, fiquei escrevendo as reportagens no novíssimo Stade de France ao lado de uns 100 mil franceses que gritavam sem parar: "On a gagné et ils ont perdu" (a gente ganhou e eles perderam).
Pra variar, Paola Porto intitulou a coluna dela de forma provocadora: "Eu já sabia".
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